За последние годы достигнуты огромные успехи в области образования, отмеченные значительным увеличением числа детей, посещающих школы. Тем не менее более 115 млн. детей — из них почти 56 процентов девочек в развивающихся странах — не имеют доступа к начальному образованию, а многие из тех, кто начинает ходить в школу, вынуждены бросить ее по причине бедности семей и социальных проблем. Несмотря на колоссальные усилия по ликвидации неграмотности, 862 млн. взрослых продолжают оставаться неграмотными, примерно две трети из них составляют женщины.